Abstract Echinoderms are a major group of marine invertebrates that often play integral roles within the marine ecosystem. Studies about their occurrence, abundance, and distribution in Venezuela are focused in the central-eastern coasts; hence the aim of this study is to describe the echinoderm community in the north-western coast of the Gulf of Venezuela. Samples were collected from three sites in the Venezuelan Guajira Peninsula (Castilletes, Porshoure, and Kazuzain) where patchy coral reefs and seagrass meadows are abundant. According to the substrate, two methods were performed using quantitative (1 m2 quadrates), and qualitative free-diving observations. All organisms were counted and identified to the lowest possible taxonomic level; finally, diversity (Shannon diversity index), richness (number of species), and dominance in the different sampled substrates were recorded. The updated list of echinoderms of the Gulf of Venezuela reported in this research, includes 20 genera, 15 families, 10 orders, four classes, and 28 species. The richest class was Ophiuroidea, with 18 species, followed by Asteroidea, Echinoidea and Holothuroidea, with three species each. Castilletes was the sampling site with the higher number of species (18 species), followed by Porshoure (15 species), and lastly Kazuzain (12 species). Our observations indicate that the number of species and abundance were higher when found in coral reefs (21 species, 80.69% of the total collected individuals) in contrast to the species found in seagrass beds (16 species, 19.31% of the total of individuals collected). This updated list of echinoderms represents 11.54% of the total diversity of the phylum in the marine areas from the coast of Venezuela; it is suggested that this percentage is greatly influenced by the differences of habitats and substrates alongside the north-western coast in the Gulf of Venezuela.

Algunos autores han planteado que los géneros Pyrgophorus Ancey 1888 y Potamopyrgus Stimpson 1865, son sinónimos, mientras que otros opinan que ambos se encuentran restringidos geográficamente. La similitud en la escultura de la concha, es lo que ha llevado a que sean considerados sinónimos, sin embargo las especies de Pyrgophorus son mucho más pequeñas, con cinco o menos vueltas y de sutura poco profunda. El objetivo de este trabajo es dar a conocer la distribución y taxonomía del gasterópodo de agua dulce Pyrgophorus platyrachis en el Sistema de Maracaibo, estado Zulia, Venezuela. Durante muestreos efectuados entre 2001 y 2009 se detectó la presencia de cientos de individuos de P. platyrachis en las localidades de la laguna de Gran Eneal, laguna Las Peonías, Punta Capitán Chico, San Francisco, Curarire, desembocadura del Río Apón, Ciudad Ojeda, Bachaquero y Tomoporo de Agua. Por lo tanto, se realizó un análisis taxonómico de los ejemplares obtenidos, destacando su distribución y la presencia de tres morfotipos: liso, enroscado y espinoso; el primero limitado a la Laguna de Gran Eneal, las Peonías, desembocadura del Río Apón y Punta Capitán Chico, mientras que los otros dos se encuentran juntos en las localidades restantes. Además, se propone la sinonimia entre P. platyrachis y otras especies descritas como Pyrgophorus parvulus y Pyrgophorus spinosus.

Distribution and taxonomy of Pyrgophorus platyrachis (Caenogastropoda: Hydrobiidae) in the Sistema de Maracaibo, Venezuela. The presence of a microgastropod identified as Potamopyrgus sp. Was detected previously in the Maracaibo System; nevertheless, a detailed morphological analysis identified this snail in other genera. The objective of this work is to update the distribution and taxonomy of Pyrgophorus platyrachis in the Maracaibo System, Venezuela in samples obtained between 2001 and 2009. The presence of hundreds of individuals of P. platyrachis were observed in the estuary, indeed in the localities of the Gran Eneal lagoon (4 111 snails), Peonías lagoon (229 snails), Punta Capitán Chico (758 snails), San Francisco (2 517 snails), Curarire (240 snails), Apon River mouth (173 snails), Ojeda City (240 snails), Bachaquero (128 snails) and Tomoporo de Agua (385 snails). We performed a taxonomical analysis, and emphasized in ecological aspects, such as the distribution of the species and habitat features, as near vegetation and type of associated sediment. We found three morphotypes of the species, one smooth, another with spiral striations and the other with spines. Smooth morphotype was exclusive of the Gran Eneal lagoon, Peonías lagoon, Punta Capitan Chico and Apon River mouth localities, whereas the other two morphotypes were found together in the remaining localities. According to our detailed anatomical and taxonomical analysis we propose a synonymy between P. platyrachis and the other species described like Pyrgophorus parvulus and Pyrgophorus spinosus. Rev. Biol. Trop. 59 (3): 1165-1172. Epub 2011 September 01.

El consumo de moluscos bivalvos ha sido asociado con infecciones microbianas aún en casos donde los mismos cumplen con los parámetros de calidad bacteriológica. El proceso de depuración se realiza con el fin de eliminar, de forma natural, los microorganismos presentes en moluscos bivalvos, los cuales han sido acumulados por su proceso de filtración. En este estudio se determinó la tasa de depuración de indicadores potenciales de contaminación. Se realizaron cuatro experimentos con la almeja Polymesoda solida, la cual poseía niveles altos de índices contaminantes de forma natural. Para evaluar el proceso de depuración se utilizaron como indicadores bacterianos los coliformes totales (CT), coliformes fecales (CF), estreptococos fecales (SF), enterococos (EN) y bacterias aerobias mesófilas (AM). El contenido inorgánico total (CIT) se utilizó como indicador del contenido de arena. La desinfección del agua marina, preparada artificialmente, se realizó irradiando con luz UV durante 48 h. El proceso de depuración se realizó durante 120 horas (5 días) a 28°C y 5 UPS, en tanques de 150 L de capacidad. La tasa de remoción bacteriana y física en Polymesoda solida fue más eficiente (80%) durante las primeras 72 h, alcanzando una calidad bacteriológica y física adecuada para el consumo, sin importar que los ejemplares fueron recolectados de sitios que no cumplían con los niveles aceptables de calidad.

ABSTRACT The consumption of shellfish has been associated with microbial infections even in cases where shellfish complied with the current regulation, which is based on bacterial analysis. Depuration processes try to eliminate microorganisms using seawater to allow living, filter-feeding shellfish to naturally purge themselves from agents they accumulated from the environment. In this study, depuration rates of potential indicators were estimated. Four experiments, with naturally-contaminated shellfish (Polymesoda solida), were performed. For evaluating the shellfish depuration process, total coliforms (TC), fecal coliforms (FC), fecal streptococcus (FS), enterococcus (EN) and mesophilic aerobic bacteria (MAB) were evaluated as bacterial indicators. Total inorganic content was used as physical indicator. Artificial prepared seawater of the depuration tank was disinfected by UV irradiation. Depuration removal rates of experiments running for 120 hours (five days) at 28°C, 5 psu, in a 150 L tanks were effective (80%) and more efficient during the first 72 hours, allowing an adequate bacterial and physical quality for consumption after this time, no matter the clams were collected in contaminated areas which do not complain with maximal allowable level.

The mytilid Geukensia demissa invaded Lake Maracaibo and since it is a new species at this location, little is known about its reproductive biology. We describe the reproductive cycle of this bivalve mollusk on a beach (Nazaret) located along the straight that leads into Lake Maracaibo. During 12 months (January to December), 80 specimens were collected monthly from this beach. The animals were dissected and samples of their gonadal fluid were microscopically examined to detect gametes. The different stages of gonadal development are described according to Shafee, (1989). The gonad index was calculated by the equation IG = ∑ (n x V)/N. Results indicated that G. demissa presents a continuous reproductive cycle, with mature, spawning animals occurring throughout the year. Two gametogenic processes occurred, one beginning during the dry season and extending until the onset of the rainy season, and another beginning during the rainy season and extending until late November, when the animals are once again mature. Two spawning peaks were observed, one in July and the other in December; 100% spawning in the population was not observed. Synchrony was found in spawning and maturation in both male and female mussels.

Geukensia demissa es un mitílido que invadió el estuario del Lago de Maracaibo. De este mejillón, por ser una especie nueva en el lago, se desconocen todos los aspectos relacionados con su biología reproductiva, por lo que en este trabajó se describió el ciclo reproductivo de este molusco bivalvo, a partir de una población ubicada en el Estrecho del Lago de Maracaibo (Nazaret). Durante 12 meses (enero a diciembre) fueron recolectados 80 animales en la playa de Nazaret, sector El Moján. A cada animal se le realizó una disección, tomando muestras del fluido gonadal que posteriormente se observaron al microscopio para determinar la presencia y el estado de madurez de los gametos. Los diferentes estados de desarrollo gametogénico fueron tomados de la clasificación descrita por Shafee (1989). El índice gonadal se calculó mediante la ecuación IG = ∑ (n x V)/N. Los resultados mostraron que esta especie tiene un ciclo reproductivo continuo, presentando ejemplares maduros y desovados durante todo el año. Se observaron dos procesos gametogénicos: el primero comenzó en la época seca y se extendió hasta el comienzo de la época lluviosa, cuando los gametos alcanzaron su máxima madurez; el segundo comenzó en la época lluviosa (septiembre) y se extendió hasta finales de noviembre cuando los gametos volvieron a estar maduros. Se observaron dos picos de desove, uno en el mes de julio y el otro a finales de diciembre. No se observó 100% de desove en la población. Se pudo apreciar sincronía en la madurez y el desove tanto en las hembras como en los machos.

La almeja Tivela mactroides ,de la playa Caño Sagua, Venezuela,fue desovada y cultivada bajo condiciones de laboratorio,monitoreando su desarrollo embrionario y larvario.El desove fue espontáneo,sin embargo,en algunos casos se indujo adicionando óvulos y espermatozoides. El desarrollo embrionario se produjo en cinco horas, aproximadamente.La larva trocófora fue observada a las diez horas,mientras que la prodisoconcha aparece a las 15 horas después de la fertilización.La larva disoconcha aparece ocho días después de la fecundación y la veliconcha,aproximadamente a los 20 días.La metamorfosis de T.mactroides no fue satisfactoria bajo estas condiciones, ya que la contaminación bacterial fue uno de los principales factores que provocó la mortalidad de las larvas durante la fase final del ciclo,sin embargo,en algunos casos, se observaron juveniles.Las condiciones no favorables (contaminación bacteriana,disponibilidad de alimentos, etc.)y la variación en los tiempos de desarrollo,sugieren que estos estadios son muy sensibles a los cambios ambientales. Estos resultados no necesariamente reflejan lo que ocurre en el medio natural.

The marine clam,Tivela mactroides ,from Caño Sagua beach,Venezuela,was spawned and reared under laboratory conditions to monitor its early development.Spawning was spontaneous but in some cases it had to be induced by the additon of eggs and sperm.After fertilization,the embryonic development occurred at 5 hr approximately. Trochophore larvae were observed between eight and ten hours later.Straight-hinged veliger stage appeared 15 hr after fertilization.Transition from veliger stage to the umbo stage occurred about eight days after fertilization.Pediveliger stage was observed 22 days after fertilization.Metamorphosis of T.mactroides was not successful under our laboratory conditions;probably the bacterial contamination and subsequent mortalities were important factors constraining the final phase of the larval cycle.However,in a few cases young individuals were observed.We suspect that this was due to unfavorable conditions (e.g.:bacterial contamination, unsuitable food availability,etc.)and the broad variation in developmental times,suggesting that these stages might be particularly sensitive to environmental changes.These results may not necessarily reflect what happens under natural conditions.Rev.Biol.Trop.52(4):903-909.Epub 2005 Jun 24.

Con el propósito de evaluar la capacidad de degradar madera de los moluscos bivalvos perforadores de madera en comunidades de manglar, se realizó un estudio en el manglar Ana María Campos, Lago de Maracaibo, Venezuela, utilizando como sustratos bloques de madera de pino. Dos especie de teredos, Bankia fimbriatula y Psiloteredo healdi fueron encontradas en el manglar de la península Ana María Campos, siendo P. healdi la especie dominante. A pesar de estar presente durante todo el período de estudio su capacidad de invadir sustrato varió y la tasa de consumo de madera fluctuó en función del número de individuos por colector. P. healdi fue capaz de consumir hasta 17.1x10-3 g de madera/individuo/día.

The degradation rate of wood substrates by the two species of bivalve molluscan borers, Bankia fimbriatula and Psiloteredo healdi was studied in the mangrove forest of Ana María Campos Peninsula (Lake of Maracaibo, Venezuela). Pine wood substrates were placed in adjacent waters and the rate of infestation and growth (wood consumption) was recorded. The second species was dominant and occurred throughout the entire study (april to october, 1993), but rates of larval invasion and growth of individuals were influenced by the size of the population present. P. healdi is capable of consuming as much 17.1x10-3 g of wood/day.